&esp;&esp;两个昼夜过去后，实验室那个庞大的进度条仍在前行。控制屏幕上，指示线已跳到“当前文献往前倒推第23个月”的位置。那道线并不起眼，却好像在嘲弄所有人的耐性。

&esp;&esp;明达坐在控制台前，背脊没有丝毫松弛，手肘抵在桌面，手指停留在下巴附近，来回移动。她已经很久没在键盘上敲出任何指令，仿佛一切操作都在这个“半小时的空白”里变得多余。

&esp;&esp;扬西站在她身后，实验室灯光投在他肩上，但那光线并不热烈，整个室内像被某种无声的凉意包围。

&esp;&esp;明达一直盯着屏幕，眼里的那股“强作镇定”正在慢慢褪去，仿佛一根撑着她内心的弦就要断开。

&esp;&esp;她咬住下唇，声音在空气里很轻：“也许是监测程序的逻辑精度不足……也许，根本没什么缺失。”她语气僵硬，像想要替某件事情做辩护，却又不敢坚定地说服自己。

&esp;&esp;听到这句话，扬西没有马上同意或者反驳，反而将手伸向另一台终端，调出了十年前的文献片段。资料库里的数据分级庞杂，他在光屏上快速筛选，试图找出那些被多次引用或有改动痕迹的资料。片刻后，他打开一组公式文本，对比前后版本，启动了程序分析。

&esp;&esp;他翻页的速度不算快，也不算慢，只是用最冷静的方式搜索蛛丝马迹。

&esp;&esp;过了一会儿，屏幕一角跳出了“检测到逻辑中断”的提示，随后两处断层被标亮。系统显示：文献内部的逻辑结构在这两段位置出现明显跳跃，前后数据无法正常对接，但没有任何更改记录。

&esp;&esp;扬西扫了几眼分析结果，然后看向还保持在原姿势的明达：“检测到两篇文献的逻辑断层，年份在十年前。”他的指尖悬在那两篇文献的标题上。

&esp;&esp;她猛地抬起头，视线里闪过短暂的恍惚，几秒后随后她似乎回过神来：“也许……问题确实存在，只是它埋得比我们预想的更深。在某个时间节点之前，数据被系统化抹除，而之后的文献没有受到影响。”

&esp;&esp;但这个发现没有让她露出轻松的神情，仅仅只是暂时卸下了一点担子。

&esp;&esp;她靠回椅背，双手搭在膝盖上，片刻沉默后，微一点头，然后把目光重新移回控制台：“继续吧，我们按照原计划，再一直往前找。可我不想每天都盯着这个进度条发呆，那感觉会让我越来越焦躁。”

&esp;&esp;说完这话，她站起来调出新的研究模块，并开始着手理论构建。这样的举动倒不是想放松，而是她惯用的“转移”方式。她一旦意识到自己要陷入某种情绪，就会迅速找一件更具挑战性的事情，让脑子运转起来。

&esp;&esp;傍晚时，研究所天花板的投影光线由蓝白切换为夜间模式。明达的面色跟早上相比更白，走路时步伐很快，像想脱离这片实验室的空气。她在门锁前对准了两次瞳孔才识别成功，显然有些恍惚。进屋后，也没有开主灯，只点亮了走廊的辅助光源，好像对亮堂的环境产生了排斥。

&esp;&esp;外套被随手挂在椅背，包落在地面。明达没有马上洗澡，也没有去书桌，而是径直坐到客厅沙发上，整个人向后仰，轻轻闭上眼。此刻她似乎在和自己进行某种搏斗：既不甘心停下，也不想再被那不断跳动的进度条逼得难以呼吸。

&esp;&esp;脑海里残留了太多公式与数据片段，那些跳跃的逻辑、对照出的偏差点，一旦闭眼便浮现。像是有人拿着放大镜，逼她一遍遍审视缺失之处。她皱了一下眉，用力甩了甩头，似乎想让那些凌乱的思绪剥离。

&esp;&esp;这时，扬西走进来，没有发问，手上调低了空调温度，把一杯温水放在沙发旁边的桌子上。他没有发出任何多余的声音，只是弯腰时微停，让水杯距离她不远，伸手就能拿到。

&esp;&esp;明达听见那轻微的放置声，却没有起身。她就那样仰着头，盯着天花板上极暗的光影。

&esp;&esp;过了许久，她终于长出一口气，像在逼自己站起来，整个人就这样向浴室走去。水流声传来，断断续续。

&esp;&esp;走出浴室时，头发还滴着水，卧室的灯由传感器感应自动调暗，她走到床边，几乎是整个人向后倒进被窝，身体陷进柔软的床垫时发出窸窣声。

&esp;&esp;下一秒眼皮就自动合上，声音从唇间溢出：“晚安。”那语调听起来软绵绵，像说梦话。

&esp;&esp;扬西站在门口，看着她脑后的湿发已经沾湿了枕头。他犹豫了几秒，还是皱起眉头，转身去浴室拿了条干毛巾，轻轻走到她身边。

&esp;&esp;床垫随着他的重量稍微下陷，他用手臂将她环住，