地面传来结实的声响。

砚清变了脸色：“世子！”

沈景钰即使极为克制，还是从喉间闷哼出了一声，指尖深深抠进砖缝。

转眼间，在附近监视他的谢家侍卫将他合围。

领头侍卫抱拳，“请世子回侯府！”

砚清唰地一声抽出佩剑。

沈景钰撑着地面起身。

为首侍卫再度低首，“请世子莫要为难卑职。”

沈景钰站稳，眼底的火也彻底熄灭了。

他按着胳膊，瞥了眼砚清。

“砚清，收剑。”

既然被人发现了，他定然不能闹事，否则便给凝凝带来不好的名声。

不用他们请，他自己会走。

沈景钰没犹豫，便抬步向大路走去。

砚清愣了又愣，便收剑跟了上去。

走远了，沈景钰回头看了眼谢家的方向，身体虽然冻得麻木，可是心口还是一寸寸发疼。

拐进了另一条巷子。

正当他狠足了心，心灰意冷地便要离开时。

这时，一个老翁在道路用头驴拉着栈车，而栈车上全是些应季的名贵盆栽，有月季、山茶、茶梅、鸡冠花、一品红……

车轮碾过巷口积雪，从他们身边经过。

沈景钰忽然顿住脚步。

老翁的方向，好像是冲着谢府而去的。

沈景钰忽然转身。

……

天亮了。

谢凌从紫檀床上坐起，须臾，丫鬟端进来银盆洗脸。

银盆里的水映着他眼下的青黑。

众人离去后，谢凌在屏风后系着玉带，整理官袍，最后戴上乌纱帽檐，眉眼被衬得更加清正冷肃。

待他用完粥食后。

苍山过来禀报：“公子，世子天亮前便离开了，现在已经回了侯府。”

“表姑娘已经晨起，如今在海棠院练字。”

“表姑娘对沈世子回京一事一无所知，也没什么异样。”

谢凌正喝着清茶漱口，他垂着眼睫，嗯了一声。

如此一来，便没什么差误，万无一失了。

谢凌不觉得他这样做，有什么错的。

他只是站在谢府的角度上考虑。

时辰不早了。

谢凌看了眼天色，目无波动，“备车。”

他该入宫了。

上马车的时候，天下起了小雪。

……

海棠院。

文广堂关闭之后，阮凝玉便一直足不出户，对于外面的事情，她自然一点都不知情。

她顶多从下人嘴里知道，今年雪大，北昭冬天过不下去，北昭骑兵跨越河流，一直掠夺大明边境地区的粮食、财物。

谢府里的老人感叹，看来年尾有场战争要打了，也不知道今年大家能不能过个好年。

阮凝玉还在临摹着谢凌藏在簪盒纸条的那两个字。

凝凝，凝凝，凝凝，凝凝卿卿……

每次落笔，每一次的临摹。

阮凝玉都会莫名耳热。

写多了，她便不禁会在脑中想象，那个素日冷面薄情的男人究竟会以何种心态、何种神色写下这四个字了。

她差不多把字练了个把月。

现在她这四个字的字迹，已经跟谢凌纸条上的毫无二致了。

如果不是变态般去抠细节的话，几乎很难看得出来有什么区别。

阮凝玉看着手里的纸条，坚定了心。

现在趁谢凌还没有发现……

她不能抱侥幸之心，谁知道谢凌会不会有一天打开博古架上的簪盒来看？

她要找个合适的时机，偷偷将这纸条放回簪盒。

阮凝玉将练好的字丢进炭盆，烧了。

这时，外面却传来了动静。

因年关渐近，何洛梅为讨吉祥意头，往府中采办了许多盆栽分送各院。

这不，海棠院的份儿已着人送来了——春绿与抱玉二人合力抬着青瓷花盆穿过月洞门，盆底垫着的稻草簌簌轻响，盆中那株花生得格外精神。

……

谢凌斜倚在马车锦垫上闭目养神，指尖轻轻叩着膝头，在心里默念着今日要给陛下启禀的奏折。