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谢老夫人无可奈何，只好不再过问。

谢凌坐在榻边，又守了她一会。

谢老夫人依依不舍：“当真不留在府里过年了？”

谢凌摇头，他没有多少时间。

谢老夫人叹了好几声气，“东西可准备好了？”

谢凌：“孙儿已让书瑶陆续收拾了。”

谢老夫人轻轻“嗯”了声，突然动了下心思。

“你这次去江南，少不了要半年，我给你安排几个美婢，你带过去……”

身边至少要有知冷知热的人才行。

谢凌皱眉：“不用了祖母，孙儿对那些不感兴趣。”

“孙儿此行是为了国策推行，哪有闲心管这些？”

他打消了谢老夫人的念头。

谢老夫人盯着他眼底的青黑，一阵心疼，只好作罢。

他现在确实没有精力顾及这些。

谢凌在荣安堂用完膳，便回了庭兰居。

“大公子今晨的行踪，已让属下封锁了消息。”

谢凌嗯了一声。

“不过……大公子去过海棠院的事，表姑娘已经知道了。”

穿山游廊上，谢凌猛地顿住了脚步。

苍山退至在他身后，“公子放心，表姑娘没怀疑。”

“小侯爷放下那盆花后，便跟军队离京了，没再纠缠表姑娘。”

谢凌背对着他，叫人看不清他的神色。

只能看见灯笼投落在他身上的斑驳光影。

“那盆花呢？”

苍山愣住。

沈景钰给表姑娘写了什么，他已经传达给了主子。

他没过多留意那盆花，毕竟只是死物而已。

苍山如实道：“那盆花便置于表姑娘屋内的窗前。”

屋内窗畔，那花被精心安放着，看来她心底极爱这花儿，连置于室外都舍不得。

谢凌垂睫。

若是他送她一盆花，她定是当做枯草，哪里会精心照料？

谢凌无声抚袖。

沈世子这一招确实高明，放盆她喜欢的花在她的屋里，这样她每一天见到的时候会都想起他，每日每夜地挂念着。

苍山很高兴，小侯爷现在去打仗了，战争少则数月，多则一年都是有可能的！

小侯爷以后都不能和表姑娘见面了，大公子应该高兴了才是。

可不知为何，苍山见大公子的背影却愈发苍凉了下去。

入夜，男人回了庭兰居，沐浴更衣。沉香袅袅中，温热的水流漫过脊背，将满身疲惫一同涤尽。

本以为大公子要直接歇下时，男人却去竹林苑饮酒。

正值寒冬夜，苍山连着劝了好几回，谢凌却始终固执己见。

无奈之下，苍山跟负雪只好去备了酒水和酒具，端去竹林苑。

他们还将公子的披风一同带了过去。

苍山和负雪对视一眼，若是大公子在外面喝酒着了凉，可如何是好？

谢凌倚着竹栏独饮，指尖摩挲着酒盏边沿，烛火在风雪中明明灭灭，将他眉骨的阴影刻得极深。

眼见他在不远处的背影黯然魂消，愁肠寸断。

苍山负雪都担心起来。

正要上前添酒时。

“你们先回去。”

谢凌声音淡如薄雾，“莫要守着。”

负雪不肯离开，“公子！”

却见男人的背影抬手挥了挥衣袖，竹影在他广袖上晃动，像泼了片墨色。

苍山终究还是将到嘴边的话咽了回去，拽了拽负雪的袖子，两人便回了庭兰居。

酒壶轻磕石桌，谢凌将酒液灌进喉间。

他也不知道他今夜为何有了酒兴。

但想喝便喝了，哪里有那么多的理由。

他思来想去，只能是因为了那海棠院的表姑娘。

谢凌举杯对月，琥珀色的酒液在月光下泛起细碎涟漪。

风卷着竹叶掠过他低垂的睫毛。

一张平日严肃古板的脸，渐渐双眸起了拨不开的雾，酒水顺着下颌线蜿蜒，冷白的脸也浮现淡红，跟他眸中的冷光呈现反差。

手中酒盏空了又满，满了又空。

谢凌知道此刻自己在外人的眼中，定像极了借酒消愁的痴情人。